Qu’est-ce que l’anxiété?
Nous connaissons tous le mot ANXIÉTÉ, mais savons-nous réellement ce qu’il implique?
Avoir peur est une réaction associée à une situation réelle de danger.
Par exemple, on peut ressentir de la peur en présence d’un ours dans une forêt.
L’anxiété quant à elle, est associée à une peur imaginée en lien avec une situation où le danger n’est pas nécessairement clair. Ainsi, on craint de rencontrer un ours, peu importe le risque réel. Dans tous les cas, l’anxiété est une émotion tout aussi naturelle qu’une autre. L’objectif ne sera pas de l’éliminer, mais plutôt d’aider l’enfant à développer des outils lui permettant de mieux la gérer et ainsi améliorer son bien-être.
Avoir peur d’une situation potentiellement menaçante est une chose, mais à quel moment s’en inquiéter? L’anxiété peut devenir pathologique lorsque :
La réaction émotionnelle est disproportionnée face à la situation;
La peur est irrationnelle;
La probabilité que la situation se produise est très faible;
L’enfant semble vivre une détresse psychologique;
Cette peur engendre une altération du fonctionnement scolaire, familial ou social;
L’enfant évite des situations non dangereuses en raison de sa peur;
Les symptômes sont récurrents et persistants après plus de 4 semaines.
Que puis-je faire en tant que parent pour aider mon enfant qui présente des signes d’anxiété?
La première étape pour le parent est de bien identifier les situations ou objets qui rendent votre enfant anxieux.
Un jeune qui s’oppose ou pleure devant son devoir de français peut en réalité être anxieux face à cette notion qu’il ne maîtrise pas et qui sera potentiellement à l’examen. Ou encore, il peut être anxieux de rendre sa copie au professeur et que celui-ci lui fasse des critiques. Lors d’une vive réaction émotionnelle, qu’est-ce que mon enfant tente réellement de fuir?
Ensuite, il est important d’évaluer la perception de votre enfant quant à la situation qui le rend anxieux.
Comme mentionné, nos pensées démontrent notre interprétation (potentiellement dangereuse) de la situation. Nos émotions peuvent être variées et l’enfant ne mettra pas nécessairement le doigt sur son anxiété, alors que parfois, l’anxiété sera plutôt exprimée comme de la colère ou de la tristesse. L’important, sera de laisser votre enfant vous donner son explication de la situation sans jugement ni réprimande. Plutôt que de tenter de le rassurer à tout prix, on peut plutôt lui demander :
Quelle est la pire chose qui peut arriver?
Quelles sont les chances ou les probabilités que ça arrive?
Comment réagirais-tu si la situation se présentait réellement?
Ces questionnements permettent à votre enfant de réévaluer ses craintes et de se sentir plus en contrôle face à ces situations anxiogènes.
Vous aimeriez être mieux outillé pour répondre aux besoins de votre enfant anxieux?
Voici quelques ressources intéressantes pour en apprendre davantage:
L’anxiété racontée aux enfants. Ariane Hébert (2017). ED De Mortagne.
Maman j’ai peur, Chéri je m’inquiète. Nadia Gagnier (2010). La Presse.
10 questions sur… l’anxiété chez l’enfant et l’adolescent. Caroline Berthiaume (2017). Midi Trente.
Anxiété : La boîte à outils. Ariane Hébert (2016). ED De Mortagne.
Incroyable moi maitrise son anxiété. Nathalie Couture et Geneviève Marcotte (2011). Midi Trente.
Si, même avec ces outils et ces pistes d’évaluation en main, vous sentez avoir besoin d’accompagnement parental, n’hésitez pas à contacter notre équipe de spécialistes qui pourront vous aider à intégrer de nouveaux outils à votre quotidien pour soutenir votre enfant et l’aider dans son développement global.